Úplně první spartakiádu uspořádala Federace dělnických tělovýchovných jednot již za První republiky v roce 1921. Po druhé světové válce byl název spartakiáda převzat pro celostátní tělovýchovná vystoupení, informuje portál Národního muzea muzeum3000.nm.cz.
Celostátní spartakiády byly pořádány v letech 1955–1985 v pětiletých cyklech. Od počátku měly tři hlavní části: hromadná tělovýchovná vystoupení jako hlavní část programu, sportovní soutěže a turistické akce doplněné o tzv. Večery družby a další odborné a kulturní pořady.
První poválečná spartakiáda v roce 1955 navazovala na tradici dělnických spartakiád, ale i sokolských sletů, kterým se měla vyrovnat masovou účastí.
Oslava za 45 milionů korun
Touhou ve všech směrech překonat dosud uspořádané akce se netajil ani tehdejší prezident Antonín Zápotocký. Spartakiáda byla naplánována jako vrchol oslav desátého výročí osvobození Československa a veřejnosti měla ukázat úspěchy sjednocené tělovýchovy.
Přípravy byly projednávány na nejvyšší úrovni a trvaly téměř celý rok. Rozpočet tehdy dosáhl závratných 45 milionů korun.
Uskutečnila se také zimní část spartakiády, která zahrnovala přebory v zimních sportech a další závody. Vyhlášena byla i celorepubliková loterie.
Součástí programu byly rovněž různé doprovodné akce, jako například tzv. Večery družby nebo Mezinárodní utkání ve sportovní gymnastice.
Přípravou pro I. celonárodní spartakiádu bylo 311 okresních a 57 krajských spartakiád. Vyvrcholení se uskutečnilo v Praze na Strahovském stadionu ve dnech 23. června až 5. července. Rozdělena byla na Dny žactva a dorostu a Dny dospělých. Dorazili také zahraniční hosté ze 42 zemí.
Dva miliony diváků
Spartakiádní skladby ilustrovaly obraz doby svého vzniku, stejně jako dříve skladby používané na sokolských sletech. Například skladba pro děti měla název „K budování a obraně vlasti vždy připraven“.
Do cvičení se zapojila i armáda, která vystoupením demonstrovala obecenstvu svoji připravenost k obraně vlasti. Spartakiáda byla vysílána Československou televizí v přímém přenosu. Této masové akce se zúčastnilo více jak milion cvičenců a přihlížely jí na dva miliony diváků z celé České republiky.
