Ve čtvrtek dlouho trpělivě odpovídal na dotazy novinářů během tiskové konference, kterou Slavia uspořádala na přiléhavém místě: na Císařské louce, kde se v roce 1896 hrálo vůbec první derby se Spartou.
Víte už, čím je tohle místo speciální?
Od lidí z klubu jsem se leccos dozvěděl. Vysvětlovali mi, proč je tisková konference právě tady, vím, jaké má tohle místo tradici. Víte, já mám tradice hrozně rád. Nemám rád zastaralé věci, ale tradice miluji, dělají fotbal zajímavější. A z tohohle místa tu tradici přímo cítím.
Tušíte, jak moc je pro fanoušky obou týmů derby důležité?
Jasně. Tomu jsem rozuměl už předtím, než jsem do Česka přišel. Moc dobře chápu, jak je tenhle zápas významný, to se nemusíte obávat.
V Česku zažijete v derby premiéru, ale podobných zápasů už jste zažil dost, že?
Ano. Ve Feyenoordu jsem prožíval derby proti Ajaxu, to byly hodně vyhrocené zápasy. Pak také Nijmegen proti Arnhemu, to jsou dvě města zhruba 10 kilometrů od sebe, taky velká rivalita. Ale největší náboj mělo derby v Turecku. Zápasy Fenerbahce proti Galatasaray, to byla opravdu síla.
Máte tahle utkání rád? Těšíte se na ně?
Jistě. Derby je vždycky speciální zápas, bez ohledu na body, které logicky chcete získat. Atmosféra je skvělá, hráči jsou namotivovaní. To jsou přesně ty podmínky, které by sportovci měli mít rádi. A jedním z předpokladů top sportovce je také to, že se dokáže s takovými událostmi, které nutně přinášejí i stres, vyrovnat.
Vy do derby půjdete s tím, že na Spartu ztrácíte 38 bodů. Jak se to na hřišti projeví?
Když jdete do zápasu jako slabší tým, musíte očekávat, že si nevytvoříte moc šancí. Třeba dvě, tři - ale to může stačit, pokud tedy dokážete skórovat. I Sparta někdy soupeři nabídne šanci. Ale k tomu bodovému rozdílu: vždycky hráčům říkám, aby se vůbec nedívali na tabulku na tabulku. To vám přece během zápasu nijak nepomůže! Musíte se soustředit na svůj úkol, na nic dalšího nemá cenu myslet. A v derby to platí dvojnásob. Nejde přece jen o body, ale také o čest klubu.
V Česku jste pět týdnů. Co jste si o Spartě stačil zjistit?
Že je to sebevědomý tým, kvalitou je jinde než ostatní mužstva v lize. Mohli by hrát i v náročnějších ligách, než je česká. Mají hodně zajímavých hráčů, líbí se mi třeba Hušbauer, který se navíc může určitě ještě zlepšovat. Ale taky jsem viděl zápasy, kdy Sparta povolila soupeřům dostat se do šancí. Věřím, že se to povede i nám.
Několikrát jste se objevil i přímo na Letné...
Rád se cítím doma všude, proto jsem chtěl vědět, jak jejich stadion vypadá. A samozřejmě mě zajímaly výkony Sparty. V pěti týdnech jsem viděl v české lize celkem 15-20 zápasů: poznávám tak skoro celou zemi, vím, kde kdo hraje a jak hraje. Získám o hráčích i o týmech spoustu informací, které bych z videa nezjistil. Každý profesionál by tohle měl dělat.
Jmenoval jste Hušbauera. Koho ze sparťanů kromě něj vidíte jako největší hrozbu?
To je těžké. Mají několik opravdu vynikajících hráčů, není tam jeden, který by byl o tolik lepší než všichni ostatní. Ale když už mám vybrat jednoho zajímavého, tak asi Lafatu. Výborný hráč, který ale potřebuje podporu spoluhráčů, jinak není tolik vidět. Je skvělý, když se daří Matějovskému, Hušbauerovi... Když někdo z nich není v top formě, úroveň hry trochu klesá.
Zkusíte při skládání sestavy Spartu překvapit?
Překvapit? To asi nepůjde, tohle není o nějakém překvapení. Oni nemohou překvapit mě a já je taky ne. Nemáme zase tolik možností, jak sestavu poskládat. Je jasné, že budou útočit a my je musíme zastavit. To není nic překvapivého, dá se to očekávat.
Vy jste ale v tabulce dole a čekají vás těžké zápasy, po Spartě hrajete s Plzní. Neobáváte se toho?
Nikdy se nebojím. Nebojím se tohohle zápasu, nebojím se Sparty ani žádného jiného soupeře. Ani sestupu se nesmíte bát. Je to hrozba, kterou si musíte připustit a dělat všechno pro to, aby se ji podařilo odvrátit. Ale bát se, to ne.
