Rozsáhlá rekonstrukce starobylé budovy začala v podstatě už v roce 1934, kdy vedení školy ustanovilo komisi, která měla proměnu naplánovat.
„S pracemi se začalo za války, kdy byly české vysoké školy zavřené, ale fakticky se začalo až v roce 1945,“ vysvětlil prorektor pro tvůrčí a ediční činnost Jan Royt.
Rekonstrukci tehdy svěřili architektu Jaroslavu Fragnerovi, který chtěl zachovat historický ráz budovy a doplnit ji novými prvky tak, aby odpovídala potřebám moderní školy.
Opravené prostory chtělo tehdy vedení představit symbolicky už v roce 1948, tedy na šestisté výročí založení univerzity. Kvůli tehdejší pohnuté době se ale práce značně protáhly, a to až do roku 1968.
Na padesátileté výročí si vedení školy vzpomnělo také na tehdejší rektora neurologa Oldřicha Starého, který se o obnovu budovy zasloužil. Dnes mu tak při této příležitosti odhalili v Karolinu bustu. Jeho život také ovlivnily historické události.
Ačkoliv byl Starý zpočátku věrný komunista, postupem času se jeho postoje měnily. Jeho kariéra tak skončila se sovětskou srpnovou okupací. „Profesor spoluorganizoval za Karlovu univerzitu pohřeb Jana Palacha,“ zmínil se Evžen Růžička. Závěr života Starý prožil v zapomnění a stále více propadal alkoholu.
Sochu tváře uznávaného neurologa Starého zhotovil známý sochař Václav Frydecký v době, kdy z politických důvodů Starý už v čele univerzity nebyl.
S umělcem se poznali v některé z Letenských restaurací a až do nedávné doby ji měla u sebe Frydeckého žena. Ta se jednou v nemocnici svěřila své lékařce, že má po muži v ateliéru tuto bustu, která by si zasloužila místo někde v budově univerzity.
