Návrh na pozici hejtmana byl pouze jeden. Podal jej zastupitelský klub ČSSD, který nominoval právě Řiháka. Ten ve své řeči připomněl, že má zkušenosti z nejvyšší parlamentní a komunální politiky, která je mu nejblíž.
"Pokud chceme něco udělat, především se spolu musíme bavit, i když máme rozdílné názory. A já udělám všechno proto, abychom plnili také určité věci pravice, tedy opozice. Nechtěl bych, abychom šmahem odmítali veškeré návrhy," řekl.
Řihák je nyní kromě středočeského hejtmana také starostou Příbrami a senátorem. Starostování se prý vzdá na nejbližším zasedání příbramského zastupitelstva. "Můj mandát v Senátu bude končit za necelé dva roky a když odstoupím teď, budou se muset vyhlásit nové volby. Místo senátora si tedy nechám," řekl.
Pro zvolení příbramského starosty hejtmanem hlasovalo 38 zastupitelů, proti jich bylo 24.
Kdo by měl kraji v příštích čtyřech letech spolu s Řihákem vládnout? V jedenáctičlenné radě bude mít šest náměstků a čtyři radní.
Sedm socialistů a kvarteto komunistů
Ještě před samotnou volbou náměstků a radních se strhla dlouhá diskuze. Zastupitelé ODS dali jasně najevo, že nesouhlasí s některými jmény. Především jim vadí náměstkovské křeslo pro Marka Semeráda, člověka blízkého exhejtmanu Rathovi. Semerád má mít na starost životní prostředí, ačkoli vystudoval historii a politologii.
Občanské demokraty "podráždilo" také místo radní pro Jiřinu Fialovou, která by bez předchozího vzdělání a zkušeností v oboru měla vést resort zdravotnictví. Fialová pracovala jako skladnice, materiálová účetní i sekretářka a v roce 1982 se stala poslankyní. Rovněž byla starostkou Vraňan.
Po téměř hodinové a místy vyhrocené debatě byli i přes nesouhlas opozice zvoleni všichni kandidáti navržení ČSSD a KSČM. Statutárním zástupcem kraje byl zvolen náměstek a šéf středočeské ČSSD Miloš Petera.
Po boku Josefa Řiháka zasednou dále sociální demokraté Jiří Peřina, vedoucí krajského Odboru finančního a investic, náměstci pro dopravu a regionální rozvoj Miloš Petera a Marcel Chládek, který dělal náměstka už exhejtmanu Davidu Rathovi.
Spolu s nimi povedou kraj jejich spolustraníci Milan Němec a Zdeněk Syblík, první náměstek primátora Kladna Dana Jiránka z ODS.
Socialisty pak doplní komunisté Pavel Jetenský, v minulých čtyřech letech byl předsedou krajského finančního výboru, Pavel Hubený, starosta Hudlic, a Zdeněk Štefek, vedoucí Úseku organizačně technického zabezpečení informačního systému ÚV KSČM.
Mezi vybrané radní se nedostala bývalá hejtmanka Zuzana Moravčíková, která nezískala ani pozici uvolněného předsedy některého výboru, o kterou stála. "Nabídli jsme jí post ředitelky galerie GASK a ona si to promyslí," uvedl před podpisem dohody o spolupráci s KSČM předseda středočeské ČSSD Miloš Petera.
